Taiwan inauguró un nuevo puerto en las afueras de la ciudad capital, Taipei, el 9 de los corrientes, con el objetivo de aumentar la competitividad de los exportadores locales.
El presidente Ma Ying-jeou, quien encabezó la ceremonia de inauguración en Pali, distrito de Taipei; instó a la nación que aproveche la ubicación geográfica de Taiwan con el fin de transformar la isla en un centro de innovación y creatividad mundial.
El Mandatario declaró que la nueva terminal de contenedores es de importancia histórica para Taiwan, ya que demuestra plenamente que el desarrollo de los vínculos de transporte de la nación con el mundo exterior es un paso fundamental e imprescindible a tomar si la isla desea convertirse en un centro de innovación y creatividad de cinco a 20 años, un eje económico y comercial en la región de Asia y el Pacífico; así como la sede principal de negocios para los empresarios taiwaneses que operan en China continental.
“Los esfuerzos para impulsar la apertura de los enlaces aéreos y marítimos directos en el Estrecho de Taiwan desde mi toma de posesión en mayo del año pasado fueron principalmente enfocados en sacar el mayor provecho de la ubicación geográfica de la isla”, afirmó Ma.
El Mandatario explicó que a pesar de la ubicación de Taiwan, justo al este de China continental, cerca de Japón y el Sudeste Asiático; así como sobre las principales rutas marítimas en el Pacífico Occidental, no se ha utilizado al máximo su potencial en los últimos años, debido a la represión política y militar. “Esta represión se debe disipar de una vez por todas para que Taiwan se convierta en una plataforma de negocios en la región de Asia y el Pacífico”, advirtió Ma.
Asimismo, el primer ministro Liu Chao-shiuan, quien estaba a cargo del Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MOTC, siglas en inglés) cuando se presentaron los planes de la terminal de contenedores del puerto de Taipei en 1993, declaró durante la inauguración que la nueva terminal está ahora lista para convertirse en el principal puerto de transporte marítimo de contenedores en el norte de Taiwan.
Por su parte, el actual ministro de Transportes y Comunicaciones, Mao Chih-kuo, prevé que la nueva terminal de contenedores pueda aliarse con el cercano aeropuerto de Taoyuan, para funcionar conjuntamente como un centro de transporte aéreo y marítimo en el norte de Taiwan.
El Puerto de Taipei se encuentra en la puerta de entrada de las rutas marítimas, que conectan con el Lejano Oriente y América del Norte; así como con Europa, resaltó Mao, añadiendo que el puerto también está convenientemente situado para las rutas de navegación que unen los puertos de Taiwan y los embarcaderos en las partes oriental, central y norte de China continental.
El nuevo puerto ayudará a reducir significativamente los costos y el tiempo de transporte por carretera para los exportadores e importadores taiwaneses, elevando así su competitividad internacional, indicó Chen Chao-heng, presidente de la Compañía de la Terminal de Contenedores del Puerto de Taipei.
En los últimos años, alrededor de un millón de TEU (unidades equivalentes a 20 pies) de contenedores con carga fueron transportados anualmente por carretera, con un costo de 115,27 millones de dólares estadounidenses, reveló Chen.
Los administradores afirman que los costos anuales de transporte se reducirán en más de 86,21 millones de dólares estadounidenses debido a que la mayoría de la carga de exportación del norte de Taiwan no tendrá que ser transportada 300 kilómetros al sureño puerto de Kaohsiung.
Si bien sólo dos muelles fueron inaugurados oficialmente, éstos son parte de los siete que estarán listos para 2014, según un proyecto de “construir-operar-transferir” desarrollado en 2003 por el MOTC en cooperación con tres compañías locales de transporte marítimo.
En 2014, cuando todos los siete muelles de contenedores estén listos y en funcionamiento, la capacidad de gestión de contenedores del Puerto de Taipei llegará a cuatro millones de TEU al año, señalaron funcionarios del MOTC.
El Puerto de Taipei se extiende sobre 3.102 hectáreas de área marina, casi cinco veces más grande que el Puerto de Keelung.